Вест-индия. Население вест-индии

Значительно возвышаются над уровнем моря. Багамские же острова образованы коралловыми рифами. Самые высокие горы находятся в западной части Гаити (2184 метр.), в восточной части Кубы (2375 метр.) и в северной части Ямайки (2341 метр.); восточные берега Малых Антильских островов покрыты равнинами; горы круто спускаются в долины. Многочисленные бухты островов представляют удобные гавани. Куба, Виргинские и Багамские острова окружены огромными коралловыми рифами, выступающими на поверхность моря и покрытыми пальмами . Многие острова (особенно Малые Антильские) носят следы вулканического происхождения. Климат Вест-Индских островов довольно ровен. Жаркое и сырое время года, весна, начинается в мае; в середине месяца выпадает первый периодический дождь, ежедневно около полудня. После 14-дневных дождей начинается сухое тропическое лето; жара смягчается несколько морскими прибрежными ветрами и восточными пассатами, дующими в продолжение целого года; несмотря, однако, на сильную жару, климат - сырой, что способствует развитию здесь желтых лихорадок и других болезней, свойственных тропическим странам. Более чистый и здоровый воздух в горах. В июле дожди сильнее, особенно на Б. Антильских островах, а на Малых всего более дождя выпадает в августе и октябре; тогда же большие разливы рек ; с августа до октября бывают ураганы, часто производящие большие опустошения. С конца ноября начинается зима (сравнительно сухое время), продолжающаяся до мая - самое лучшее и приятное время года. Острова покрыты пышной американской растительностью; в низменностях - тропические растения, в горах - европейские фруктовые деревья; огромные луговые пространства (саванны) тянутся во внутренности больших островов. Главное богатство островов составляют продукты технических растений; ваниль дико растет в лесах Ямайки, агава - на Кубе и Багамских островах; на многих островах произрастают индиго , какао , кокосовые пальмы , табак , хлопчатник . Хлебное дерево пересажено с Таити на Ямайку. Из зерновых растений много возделывают кукурузы , пшеницы же очень мало; поэтому ее привозят из Канады и Соединенных Штатов. Главные предметы вывоза - сахар и кофе . Сахарный тростник , растущий на Вест-Индских островах, был перевезен сюда с Канарских островов испанцами в XVI в., а кофейное дерево - голландцами и французами из Аравии . До прибытия европейцев на островах было очень мало туземных видов четвероногих животных: агути , пекари (мексиканская свинья), опоссум и породы небольших обезьян; довольно много скорпионов, змей; в тихих водах живут кайманы . На Ямайке ловят черепах; птицы отличаются блестящим оперением: попугаи , колибри . Все домашние животные перевезены из Европы , и теперь рогатый скот и лошади встречаются в диком состоянии, подобно тому, как в саваннах Южной Америки.

Число жителей Вест-Индских о-вов достигает до 5482000 (21 д. на 1 кв. км), из них 1 2/5 миллиона - белых, около 2 4/5 миллиона - негров и мулатов. Негритянское население, появившееся на островах со времени ввоза сюда африканских рабов (около г.), до самого последнего времени увеличивалось. В британских колониях рабство было уничтожено с г., на Гаити рабство прекратилось со времени восстания негров в конце XVIII ст., в датских колониях - с года, во французских - с года, в последнее время - в голландских и испанских колониях. Все негры говорят на испорченном диалекте (так наз. креольском) того народа, под властью которого находятся. Из европейцев больше всего здесь испанцев (боле 1 миллиона), затем англичан (более 50000), французов (около 50000), небольшое число голландцев, датчан, шведов. Обитатели островов - христиане. Большое значение в деле распространения христианства имели «общины братьев» и методисты. Главное занятие европейцев - производство колониальных товаров и торговля ими.

За исключением свободного острова Гаити с соседними маленькими островами (77254 кв. км, с 1377000 жителей), все остальные острова составляют колонии пяти европейских государств. Испанские колонии (Куба, Порторико) и теперь самые большие - площадь их - 128148 кв. км, с 3280000 жителей (352000 цветных).

Британские колонии занимают 34499 кв. км, с 1357000 жит. (900000 негров, мулатов и вновь ввезенных кули); в их состав входят: Ямайка с о-ми Кайман (Сауmаn ) - 11443 кв. км, с 636000 жит.; Багамские острова - 14535 кв. км, с 54000 жит.; Тринидад - 4544 кв. км, с 196000 жит.; Наветренные острова (Windward Island ), или Барбадос с островами Тобаго , Гренада , С. Винцент, С. Лучия - 2150 кв. км с 344000 жит.; Подветренные о-ва (Leeward-Islands ), или губернаторство Антигуа (Antigua ), с островом Антигуа и группой островов: Доминика, Монсерра (Montserrat ), С. Христофора, Невис , Ангвилла (Anguilla ) и Тортолла (Tortolla ), всего - 1827 кв. км, с 122000 жит. На английских островах губернатор острова действует именем королевы; везде есть законодательное собрание , разделяющееся на верхнюю палату с членами по назначению правительства и на нижнюю палату, с выборными депутатами от провинции; при губернаторе находится всегда совет из туземцев. Сумма доходов в г. 1,6 млн фунт. ст., расходов 1,5 млн; долг 2,5; ввоз 6 млн, вывоз 6,3 м.

Французские колонии занимают площадь в 2858 кв. км, с 350000 жит., и состоят из больших островов Мартиники (988 кв. км, с 17600 0 жит.) и Гваделупы с соседними островами ( кв. км, с 159000 жит.). Нидерландские колонии занимают площадь в ,33 кв. км, с 42000 жит., и состоят из островов: Курасо, Св. Евстахия, Саба . Датские колонии занимают 359 кв. км с 40000 жит. и состоят из трех островов: С. Креста, С. Иоанна и Св. Фомы.

Колумб в г. открыл Багаму, Кубу , Гаити и Порторико; на этих островах, а также на Багамских и на Ямайке жили два различных племени, говоривших на разных языках: караибы - воинственное племя и арроваки (arr owaks) - мирное. От караибов осталось теперь самое незначительное количество на берегах Южной Америки, куда их переселили испанцы . Испанцы основали первые колонии на Кубе; с г. вся земля была разделена между европейцами, а туземцы обращены в рабство и в начале XVII века совсем вымерли. Со второй половины XVI ст. острова пришли в полный упадок: ни одно чужеземное европейское судно не могло перевозить товаров, сами жители должны были вести торговлю только с Севильей , а с г. и с Кадиксом; масса колонистов выселилась, все небольшие прибрежные города были разрушены с целью прекращения контрабандной торговли; с г. колонии подвергались грабежу флибустьеров, образовавших настоящее разбойническое государство. С образованием в Вест-Индии колоний других европейских держав (с XVII в. и в особенности с половины XVIII в.) вест-индские колонии начали снова процветать.

• Montgomery Martin, «The history, geography and statistics of the West-Indies» (Лондон, 1834-1835);
• Southey, «History of the West-Indies» (Лондон, 1827);
• Meinicke, «Versuch einer Geschichte der europ. Kolonien in W.» (Веймар, 1831);
• Bates, «Central-America, West-Indies and South America» (Лондон, 1882);
• Moister, «The West-Indies, enslaved and free» (Лондон, 1883).
• Rosny, «Les Antilles, étude etnographique» (1886).

Вест-Индия , большой архипелаг островов в Средней Америке . Расположен между материками Сев. и Юж. Америки, отделяя от Атлантического океана Мексиканский залив и Караибское море . Состоит из островов Б. Антильских и М. Антильских (Наветренных и Подветренных), Багамских и Виргинских. Общая площадь всех оcтров - 240 тыс. км 2 . Самые крупные - Большие Антильские о-ва (Куба, Гаити, Ямайка и Порто Рико), на долю которых приходится 215 т. км 2 . Поверхность островов большей частью гориста. Много действующих вулканов . Часты землетрясения . Тропический морской климат и богатая растительность. Население Вест-Индии - более 10 млн. чел., главным образом - европейцы; негры, мулаты. Развито плантаторское хозяйство - табак, сахарный тростник, кофе, какао, хлопок и плодовые деревья (бананы). Для собственных нужд занимаются хлебопашеством, скотоводством, а также рыбной ловлей. Довольно слабо развито горное дело, несмотря на то, что на островах имеются месторождения золота, серебра, платины, железа, меди, олова, каменного угля, нефти и асфальта. Самые большие о-ва -

В 1492 г. отправившись на поиски западного пути в Индию, Христофор Колумб и его команда высадились на Багамах. Колумб ошибочно решил, что достиг своей цели, поэтому регион получил название Вест-Индия (Западная Индия. Вест-Индия — традиционное название группы островов, опоясывающих Карибское море. Они протянулись огромной дугой более чем на 3 тыс. км между Флоридой в США и северным побережьем Южной Америки.

Географическое положение Вест-Индии

Вест-Индия — это архипелаг, состоящий из несколько тысяч островов, расположенных в Карибском море. Острова располагаются дугой протяженностью около 3500 км., от Северной до Южной Америки. Географические координаты от 10° до 27° градусов с. ш. и от 50° до 85° градусов з. д.

В состав Вест-Индии входят множество островов, самые крупные по территории из них — , Большие и Малые Антильские острова, Барбадос, Тобаго, Тринидад, Гаити, Пуэрто-Рико и множество небольших.

На территории островов располагаются 13 государств — это Антигуа и Барбуда, Сент-Люсия, Барбадос, Гренада, Доминиканская Республика, Куба, Сент-Винсент и Гренадины, Доминика, Сент-Китс и Невис, Тринидад и Тобаго, Ямайка, Гаити.

По первенству открытия и завоевания территории, острова принадлежат разным государствам — США, Франции, Великобритании, Нидерландам.

История открытия и освоение Вест-Индии

В 1492 году Колумб, совершивший плавание в поиске новых дорог ведущих в Индию, обнаружил остров Сан-Сальвадор, затем Кубу и Гаити. Изначально, он принял острова за Индию. Впоследствии при путешествии экспедиции Васко да Гама, была открыта Ост-Индия и доказана ошибочность открытия Колумбом. Но за островами уже закрепилось название Вест-Индия. Население островов было заселено племенами индейцев. Но в борьбе за земли, коренные жители истреблялись, острова заселялись испанскими захватчиками и завезенными рабами из Африки. На островах не осталось коренных жителей.

Климат и природа Вест-Индии

Большая часть земель Вест-Индии, расположена в зоне тропического пассатного климата, и лишь малая часть островов находятся на территории муссонного климата. Весна начинается с мая и характеризуется длительными тропическими ливнями. Воздух отличается повышенной влажностью. Весна сменяется на длительное жаркое лето. Сезонами дождей принято считать июль, а на некоторых островах — август. Несмотря на высокую температуру воздуха, воздух всё же остается влажным. От жары спасают постоянные морские ветра и восточные пассаты.

Вест-Индия место появления и образования тропических ураганов.

Большая часть островов имеют равнинную поверхность, но существуют невысокие горы. Наиболее стабильным и приятным временем года считают зиму, она длится с ноября до мая. Температура воздуха соответствует 28-32 °C, температура воды +24°-25 °C. Благоприятный климат, теплое море позволяют развиваться туристическому бизнесу.

Крупнейшие острова Вест-Индии

Куба

— самый большой по территории остров Вест-Индии. Располагается в водах Карибского моря на границе Мексиканского залива. Территория преимущественно равнинная, но есть невысокие горы. Туристов привлекают бесконечные песчанные пляжи и кристальное, прозрачное море. Разнообразный растительный мир позволяет открывать заповедники, национальные парки. Самые известные заповедники Сьерра-дель-Росарио и полуостров Гуанакабибес, национальные парки — Эль-Кагуанес и Сьенага-де-Сапата. Население острова составляют потомки заселившихся испанцев и африканских рабов. Жители очень миролюбивы и общительны. Туристам понравиться ночной образ жизни, присущий жителям. Кубинцы не представляют свою жизнь без музыки и удовольствий.

Государственный язык Кубы — испанский, но в туристических областях Вас поймут и на английском, немецком, французском языках.

Гаити

Гаити второй по площади остров. Название острова в переводе местного населения означает «Высокая гора». Довольно высокие горы сменяются прекрасными равнинами. Туристов привлекает идеальные условия для занятий подводным плаванием и водных видов спорта. На протяжении длительного времени продолжалась вырубка леса, но, на территории острова удалось сохранить тропические леса, редкие виды растений и птиц, характерных только на территории Гаити. Всемирно известный национальный парк «Фор-де-Пин» сохранил более сотни редких растений. В национальном парке Ла-Визит можно полюбоваться красивыми пещерами и сохранившимся тропическим лесом. На Гаити находится известное соленое озеро -Этан-Суматр. Площадь острова делят два государства — Гаити и Доминиканская республика. Коренное население было практически уничтожено, а современные жители это потомки африканских рабов и креолов.

Государственный язык – французский, креольский. Но большая часть населения говорят на гаитянском креольском языке. Это смесь английского, французского и испанского языков.

Гваделупа

— остров, расположенный посередине дуги и разделяет воды Карибского моря и Атлантики. По форме остров напоминает бабочку. Песчаные пляжи, прозрачное море, богатый растительный мир делают остров очень красивым. Гваделупа богата на родники, чистые озера, водопады. Её называют «Островом прекрасных вод». Популярными достопримечательностями являются водопад Экревисе и тропа Траверсе, которые располагаются в национальном парке страны. Коренные жители – карибы.

Официальный язык – французский.

Традиции и кухня народов Вест-Индии

Так сложилось, что сегодняшнее население Вест-Индии это результат переплетенных культур, различных традиций и языков. Это отражается во всём, в том числе и в традиционной кухне. Привычной пищей для коренных жителей были томаты, картофель, кокосовое молоко, фасоль, перец чили и многообразие фруктов, морепродуктов.

После открытия островов Колумбом, национальная кухня обогатилась испанскими, португальскими, французскими традициями. Обильно используют приправы, лук, маринады. Более разнообразной кухни, Вы пожалуй, больше нигде не встретите. Вест-Индия -колоритная, приветливая и многогранная страна.

Перейти к навигации Перейти к поиску

Вест-И́ндия (англ. West-Indies , нидерл. West-Indië - «Западная Индия» или «Западные Индии») - традиционно-историческое название островов Карибского моря, в том числе Карибских островов (см. список), Багамских островов и островов в прилегающих к ним водах Мексиканского залива и Атлантического океана (в том числе и некоторые континентальные острова - у побережья континента). Противопоставляется Ост-Индии («Восточной Индии») - странам Южной и Юго-Восточной Азии.

Название

Название региону Вест-Индия дано первыми европейскими мореплавателями, ошибочно полагавшими, что они попали в Индию, двигаясь в западном направлении от Европы. Отсюда же пошло название коренных жителей Америки - индейцы. Следует отличать Вест-Индию от Западной Индии - это совершенно разные регионы, хотя «Вест-Индия» буквально переводится как «Западная Индия».

Существует мнение, что правильно говорить «Вест-Индии» (англ. West-Indies , «Западные Индии»), так как Вест-Индии включают в себя испанскую Вест-Индию, португальскую, британскую, французскую и прочие Вест-Индии - земли каждого государства Европы в этом регионе с конца XV века. Некоторые из этих Вест-Индий называют Антилами: например, англичане используют термин «Английская Вест-Индия», а французы говорят и «Французская Вест-Индия», и «Французские Антилы». Когда большинство европейских стран заняли земли Нового континента, появился термин Вест-Индии. Таким образом, Вест-Индия и Вест-Индии в какой-то мере разные понятия. Первое понятие означает весь регион, а второе - политическо-экономические (торговые) образования в этом регионе.

Вест-Индией называется группа островов в Атлантическом океане, протянувшихся дугой от побережья Северной Америки к берегам Южной. Эти острова отделяют от океана Карибское (ранее неправильно называлось Караибское) море. Самые северные группы островов Вест-Индии Багамские и Бермудские, затем идут Большие Антильские (Куба, Ямайка, Гаити, Пуэрто-Рико) и Малые Антильские. Эти последние состоят из Виргинских, Наветренных и Подветренных островов.

В политическом отношении Куба, Гаити и Доминиканская республика считаются независимыми государствами; на самом деле последние две находятся в зависимости от Соединенных Штатов Америки. В 1958 г. в Кубе произошла национально-освободительная революция, и кубинцы борются за самостоятельное развитие. Непосредственно в колониальном владении США находится о-в Пуэрто-Рико (последние несколько лет - под названием «Свободно присоединившегося государства») и часть Виргинских островов (Сент-Томас, Сент-Джон, Сент-Круа). Колониальные владения Великобритании, кроме Бермудских, Багамских и Британских Виргинских островов, объединены в так называемую Вест-Индскую федерацию. Сюда входят Ямайка, Тринидад, Британские Подветренные острова (Антигуа, Барбуда, Сент-Кристофер (Сент-Киттс), Невис, Ангуилла, Монтсеррат),^ Британские Наветренные острова (Доминика, Сент-Люсиа, Сент-Винсент, Гренада и др.)» Барбадос, Тобаго. Общая их площадь - 32,7 тыс. км 2 , население - немногим более 3 млн. человек. Французские владения включают о-в Мартинику и Гваделупу, с приле* гающими островками (площадь - 2,9 тыс. км 2 , население-около 600 тыс. человек). С 1946 г. Мартиника и Гваделупа считаются «заморскими департаментами» Франции. Нидерландская Вест-Индия (острова Кюрасао, Аруба, Бонайре и др.) невелика по площади (1 тыс. км 2) и по численности населения (более 180 тыс.).

Поверхность островов Вест-Индии гориста, причем горы эти являются непосредственным продолжением гор американского континента. Северная их дуга идет от побережья Гватемалы через о-ва Кайман, юго-восток Кубы, северо-запад Гаити, Пуэрто-Рико и Виргинские острова. В ее составе (на о-ве Гаити) находится высочайшая вершина Вест-Индии - гора Тина (3140 м). Южная дуга от берегов Гондураса тянется к Голубым горамна Ямайке, оттуда на юго-запад Гаити и в Пуэрто-Рико, где соединяется с северной группой гор. Некоторые из Наветренных островов - вулканического происхождения, и извержения вулканов (наиболее известное - на Мартинике в 1902 г.) происходят до сих пор. Климат - тропический, жаркий и влажный: средняя температура января от +24 до +25°, средняя температура августа от +26 до +28°. Лишь в горных районах на высоте более 1,5 тыс. м температура снижается до +18 (-12°. Орошаются острова в общем хорошо, особенно летом; правда, зимой подветренные склоны гор и глубокие долины хуже обеспечиваются влагой, и земледелие- здесь требует иногда даже искусственного орошения. С ноября по январь Гаити, Куба, Багамские острова и часть Малых Антильских часто подвергаются разрушительному действию ураганов, наносящих большой ущерб экономике и приводящих к человеческим жертвам. Когда-то значительная часть островов была покрыта тропическими лесами. К настоящему времени их осталось очень немного.

Большинство вест-индских островов было открыто Колумбом в ходе первых его путешествий (Куба и Гаити - в 1492 г., Пуэрто-Рико - в 1493 г., Ямайка - в 1494 г.). Коренное население - араваки на Багамских островах, Ямайке и части Гаити и карибы на Гаити, Пуэрто-Рико* и Малых Антильских - насчитывало, по разным данным, от 60 до 600 тыс. человек. Несмотря на ожесточенное сопротивление, часть их была перебита колонизаторами, часть вымерла от занесенных из Европы болезней, часть, наконец, погибла от непосильного труда на рудниках и плантациях.

К концу XVI в. небольшие группы индейцев сохранялись лишь в глубине гористых районов на отдельных островах.

Для работы на сахарных, табачных, хлопковых плантациях еще в XVI в. начался ввоз негров-рабов из Африки, особенно усилившийся в XVII в. Общее число негров, ввезенных в Вест-Индию, точно не подсчитано, но, во всяком случае, оно не меньше 1-1,5 млн. Огромная смертность негров, которых принуждали к тяжелому труду, покрывалась ввозом все новых и новых сотен тысяч рабов. С другой стороны, для истории Вест-Индии характерны почти не прекращавшиеся негритянские восстания. Только на одной Ямайке за период с конца XVII по начало XIX в. их произошло не менее тридцати. Во внутренних, недоступных для колонизаторов районах островов (Ямайки, Гаити и др.) возникли поселки маронов, или марунов - беглых рабов; они нападали на плантации, убивали рабовладельцев, освобождали негров. Ямайские маруны сохранили свою независимость до конца XVIII в.

В связи с выдвижением в конце XVI-начале XVII в. новых морских держав (прежде всего Англии) между сильнейшими государствами Европы начинается борьба за вест-индские острова. В 1605-1682 гг. англичанам удается захватить Сент-Киттс, Барбадос, Тобаго, Сент-Круа, в середине века к ним переходит Ямайка, а в конце - Багамские острова. Французы овладевают Мартиникой и Гваделупой; голландцы, несколька позже включившиеся в эту борьбу,- островами нынешней Нидерландской Вест-Индии. Некоторые острова одно время находились под властью Швеции, другие входили в состав датских владений, а о-в Тобаго в XVII в. был (правда, недолго) колонией герцога Курляндского. В XVII-XVIII вв. Карибское море было ареной деятельности английских, французских и г других пиратов. Налеты пиратов на испанские владения не прекращались в течение нескольких столетий.

К концу XVIII в. положение стабилизовалось. Последним переходит от испанцев к англичанам о-в Тринидад (1797 г.). В XIX в. от всей обширной колониальной империи Испании остались только Куба, Пуэрто-Рико и. Восточная часть Гаити.

Под названием «Острова в Вест-Индии» объединяют острова Карибского бассейна, которые протягиваются дугой от Флориды до Венесуэлы. Сюда входят Багамские, Большие и Малые Антильские, Каймановы о-ва, Тринидад, Тобаго. Многие ученые считают, что это вершины погрузившегося в океан хребта - западного участка Альпийско-Гималайского пояса. Острова Вест-Индии представляют собой дуги переходной зоны. Участки материковой коры сочетаются с вулканическими образованиями океанического типа. Здесь соседствуют горы значительной высоты (г. Дуарте на о-ве Гаити - 3175 метров), и глубоководный желоб Пуэрто-Рико (8385 метров). Предполагают, что если бы выступ Больших Антильских о-вов поднялся на поверхность, это был бы один из самых высоких хребтов на Земле. На островах Вест-Индии находится около полутора десятков государств и территории, принадлежащие США, Франции, Великобритании. Наиболее крупные из стран - Куба, Ямайка, Пуэрто-Рико на одноименных островах. На о-ве Гаити располагаются два государства - Гаити и Доминиканская республика.

Геологическое строение островов Вест-Индии разнородное.

Их слагают кристаллические сланцы домелового времени, вулканические породы, песчаники и известняки мелового периода на Кубе и «радиоляриевые земли» (слабо сцементированные кремнистые породы) на Ямайке и Гаити. Большие Антильские о-ва - мезо-кайнозойские складчатые структуры, Малые Антильские - молодая вулканическая зона (Мартиника, Гренада и Доминика - вулканическая цепь на общем подводном цоколе), Багамские и некоторые мелкие острова - коралловые.

В рельефе большинства островов в Вест-Индии преобладают горы, лишь по побережьям есть узкие низменные участки. Исключение составляет самый крупный остров региона - Куба.

Горы здесь занимают небольшую площадь на юго-востоке (хребет Сьерра-Маэстра и глыбовые массивы - высотой 1000-1900 метров) и в центре (расчлененный массив Гуайяма - до 1156 метров). Остальная территория - равнины с останцовыми возвышенностями. На острове широко развиты карстовые процессы. На западе и юго-востоке - это тропический башенный и купольный карст (моготес), на возвышенностях - пещеры и карровые поля, на прибрежных низменностях - многочисленные провальные формы.

Карстовые формы рельефа характерны для многих островов, так как известняки имеют большое распространение.

В регионе развит вулканизм. В дуге Малых Антильских о-вов много , в том числе и действующих. Весь регион отличается высокой степенью сейсмичности.

Климатические условия определяет положение Вест-Индии между 10° и 28° с. ш.

21°С, - 26°С. Только на севере Кубы, обращенном в сторону Северной Америки, зимой бывают резкие понижения температуры до 10°С (иногда и ниже), связанные с вторжением холодных воздушных масс (нортес). Атмосферные осадки распределены неравномерно, их сумма, как и везде в области господства пассатов, во многом зависит от орографии и экспозиции склонов. На восточных и северо-восточных склонах выпадает 1500-3000 мм в год, во внутренних и юго-западных районах менее 1000 мм. Времена года существенно различаются по условиям увлажнения: сухо и тепло в — , душно и влажно в - . Хотя среднемесячные температуры различаются не более чем на 5°С, местные жители выделяют 4 сезона года: - - сухо и прохладно, апрель- - сухо и тепло, июль-ноябрь - влажно и жарко, -декабрь - влажно и прохладно. Относительно сухой сезон бывает на подветренных участках островов в зимнее время, когда пассат ослабевает и устанавливается высокое . Однако сильных засух не бывает и здесь.

Характерная особенность островов - сильные ветры, связанные с ураганами и смерчами. Скорость ветра может достигать 200 км/час. Тропические циклоны ежегодно захватывают острова. 88% прохождения этих разрушительных вихрей приходится на -октябрь.

Распределение растительности связано с особенностями климата.

В хорошо увлажненных районах, обращенных в сторону , как и на Перешейке, преобладали влажные тропические леса, сейчас почти везде замененные плантациями тропических культур. При годовом количестве осадков менее 1600 мм растут листопадные леса. В центральных частях больших островов есть участки саванн с королевской пальмой. В засушливых районах, при годовом количестве осадков 600-500 мм распространены ксерофитные заросли (кактусы, агавы, акации и др.). В дельтах рек и по берегам океана - мангровые заросли. В Вест-Индии богат видовой состав флоры, что вообще нетипично для островов. Регион лежит на путях миграции растений, смешения разных флор, к тому же острова разделены узкими проливами, что облегчает миграцию. В настоящее время растительность очень изменена людьми, и каждый остров имеет свои специфические черты.

На горных массивах Кубы, Пуэрто-Рико, Гваделупы выражена высотная поясность.

До 600-900 метров поднимаются дождевые леса с высокими деревьями 30-40 метров высотой, стволы которых покрыты мхами и лишайниками. Выше растут листопадные леса, где можно встретить дерево манцинилла («дерево смерти») высотой 45-60 метров с толстыми ребристыми листьями и ядовитыми плодами, похожими внешним видом на яблоки. На Кубе насчитывается свыше 30 видов пальм, в том числе наиболее распространена королевская. В прошлом значительные площади на острове занимали сосновые леса, в географических названиях часто встречается испанское «пино» - сосна (о. Пинос у берегов Кубы, местности Пинар-дель-Рио, Пинарес-де-Маяри и др.) На Ямайке очень много цветковых видов, главным образом орхидных, и папоротников. На побережьях многих островов есть плантации кокосовых пальм.

Фауна островов близка к южноамериканской, но беднее видами. Многие виды животных истреблены.

В болотах живут кайманы, есть черепахи, ящерицы-игуаны, летучие мыши. Встречаются сумчатые - опоссумы, южноамериканские еноты, агути (горбатые зайцы). На Багамах сохранились красные фламинго. Богат мир мелких птиц: колибри, тоди (родственник зимородка), совы, пуэрториканский попугай.

Острова обладают хорошими агроклиматическими ресурсами, пригодными для выращивания тропических культур, на равнинах плодородные почвы. В странах региона большие площади занимает сахарный тростник. Особенно выделяется Куба - мировой производитель сахара. Выращивают также табак, тропические фрукты, кофе, какао. Регион богат и полезными ископаемыми. Есть разнообразные руды, фосфориты, Ямайка занимает заметное место в мире по запасам и добыче бокситов. Вест-Индия обладает прекрасными рекреационными ресурсами. Индустрия туризма - важная статья дохода многих государств. На некоторых островах, например, на Багамских, Каймановых, международный туризм - основа хозяйства.

Природа островов уязвима. Обработка , уничтожение лесов, добыча полезных ископаемых вызывают усиленное развитие негативных процессов: эрозию, смыв почв, истощение земель. На Ямайке большой ущерб природе наносит добыча бокситов открытым способом. На островах в Вест-Индии принимаются некоторые меры по восстановлению лесов, организуются природоохранные территории, но их явно недостаточно.